La brigata Wagner

 

L'inchiesta del «Wall Street Journal»: il figlio di Evgenij Prigozhin, morto dopo aver tentato un presunto golpe ai danni di Putin, spadroneggia in Repubblica Centrafricana e si arricchisce con traffici, droghe e denaro

/di Irene Soave/

Ad agosto 2023 Evgenij Prigozhin morì nel misterioso schianto del suo aereo privato. Circostanze mai chiarite - precedute, fatalmente, da un gesto che in molti pensarono gli sarebbe costato la vita: a giugno, poche settimane prima, Evgenij Prigozhin aveva guidato una rivolta contro i vertici militari russi, occupando Rostov sul Don e marciando verso Mosca. Prigozhin, detto «il cuoco di Putin» per i suoi affari nel settore della ristorazione pubblica (mense, esercito), si era poi ritirato in buon ordine. Due mesi dopo non c'era più. Il suo impero di mercenari - le brigate Wagner, composte da mercenari ed ex militari e attive a sostegno dei regimi di tutto il mondo, oltre che decisive nella presa di Bakhmut - è stato assorbito e riorganizzato dal Cremlino. 

Quasi del tutto. In Africa, da sempre territorio molto battuto da Wagner, la milizia di Prigozhin non è scomparsa del tutto. In Mali è stata sostituita nel 2025 dall'Africa Corps, controllato dal ministero della Difesa russo; nella Repubblica Centrafricana conserva invece una propria struttura, secondo un'inchiesta pubblicata domenica sul Wall Street Journal. E a guidarla c'è Pavel Prigozhin, orfano 28 enne di Evgenji, suo unico figlio maschio e da sempre suo erede designato. 

Un giovane che aveva fama di playboy è oggi alla guida del più grande esercito mercenario del mondo: un esercito, ma anche - scrive il WSJ - un «impero di trafficanti, ricettatori d'oro, venditori di oppio, distillatori» da 400 milioni di dollari l'anno secondo l'osservatorio svizzero Global Initiative Against Transnational Organized Crime. E per questo incarico è «molto portato». 

Oggi Pavel Prigozhin vive tra San Pietroburgo e Bangui, la capitale della dilaniata Repubblica Centrafricana. Dove non solo, scrive il WSJ, ha «salvato le operazioni nel principale avamposto africano del gruppo Wagner, ma le ha anche ampliate». Stando a quanto riferito dalla Global Initiative, da una base situata a Bangui, Pavel Prigozhin e i circa 500 mercenari sotto il suo comando hanno assunto il controllo di alcune miniere d'oro, si occupano della sicurezza personale del presidente Faustin-Archange Touadéra e combattono contro i gruppi ribelli. Sono cioè indispensabili al funzionamento dello Stato. 

Inoltre Prigozhin ha rilevato l’attività di commercio di armi del padre, vendendo armamenti a gruppi ribelli in Sudan e in Libia. 

Attività collaterali: Wagner produce e commercializza una vodka chiamata «Wa Wa Wa», ovvero «Fuoco e fuoco», e una birra denominata «Africa Ti L’Or»; e controlla gran parte del mercato locale del tramadolo (un oppiaceo medico). 

Secondo quanto ricostruisce il Wall Street Journal, Pavel Prigozhin quando è a Bangui vive all'hotel Ledger Plaza, che ha trasformato in un quartier generale di Wagner circondato da guardie armate. Anche i funzionari del governo e i diplomatici da tutto il mondo, se vogliono incontrarlo, devono farsi perquisire. 

https://www.corriere.it/esteri/26_ottobre_19/pavel-prigozhin-c7a54611-5cab-4538-bd91-5f4cff5b2xlk.shtml?intcmp=telegram_nd_100926_corriere_nd_nd