Il caso che ha cambiato il rapporto tra tech, soldi e libertà di stampa in America.
Nel 2007 il sito di gossip Gawker pubblica un articolo con un titolo secco: "Peter Thiel is totally gay". Peter Thiel, co-fondatore di PayPal e Palantir, non era pubblicamente out. Non denuncia. Non risponde. Aspetta.
Nove anni dopo, Gawker chiude.
Cosa è successo in mezzo?
Nel 2012 Gawker pubblica un sex tape del wrestler Hulk Hogan. Hogan fa causa per violazione della privacy.
Quello che nessuno sa è che dietro la causa di Hogan c'è un finanziatore segreto: Peter Thiel.
Thiel mette sul tavolo circa 10 milioni di dollari per pagare gli avvocati di Hogan. Il processo va avanti per anni.
Nel 2016 la giuria condanna Gawker a pagare 140 milioni di dollari a Hulk Hogan. Una cifra enorme. Gawker Media va in bancarotta e viene venduta all'asta. Il sito http://Gawker.com viene chiuso.
Quando il New York Times rivela chi c'era dietro, Thiel non nega. Anzi, rivendica.
"Credo che sia meno scandaloso che un singolo individuo aiuti qualcuno a fare causa, rispetto al fatto che un'intera azienda mediatica si arricchisca rovinando la vita delle persone per profitto", ha detto.
Perché questa storia è ancora importante oggi?
È diventata il caso di scuola su due principi che si scontrano:
1. La vendetta privata di un miliardario: se una persona con 7 miliardi può finanziare in segreto cause fino a far fallire un giornale che non gli piace, qualsiasi media è a rischio. È la fine della libertà di stampa?
2. La responsabilità dei media: Gawker era famoso per pubblicare senza filtri sex tape, outing, gossip spinti per fare click. Aveva superato il limite del giornalismo?
Da quel caso in poi in USA si parla di "billionaire-funded lawsuits" e molti stati hanno rafforzato le leggi anti-SLAPP, quelle che proteggono i giornali dalle cause intimidatorie.
Thiel oggi non ha mai chiesto scusa. Per lui, Gawker se l'è cercata.
E tu da che parte stai?
Fenix
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