Un recente studio ha rivelato che gli antichi umani cacciavano e macellavano i leoni delle caverne circa 48.000 anni fa. Questa scoperta, pubblicata sulla rivista Scientific Reports, rappresenta la prima evidenza diretta della caccia al leone delle caverne da parte dei Neanderthaliani, i nostri parenti estinti più prossimi.
Il ritrovamento ha gettato nuova luce sulle interazioni tra questi antichi ominidi e i leoni delle caverne eurasiatici, una specie estinta di grandi felini simili ai leoni moderni. L'analisi ha riguardato i resti quasi completi di un leone delle caverne, scoperti nel 1985 nel comune di Siegsdorf, in Germania. Questo scheletro mostrava segni di taglio su diverse ossa, suggerendo che gli antichi umani avevano macellato il grande felino dopo la sua morte.
Ulteriori dettagli sulla morte del leone sono stati rivelati dalla presenza di una ferita parziale sul terzo costato del leone, che sembra essere stata causata da una lancia con punta di legno. Questa ferita indica che i Neanderthaliani potrebbero aver ucciso il leone, che era probabilmente in cattive condizioni, con una lancia di legno e successivamente averlo macellato sul luogo dell'uccisione.
Inoltre, la ricerca ha fornito la più antica evidenza dell'uso di una pelle di leone da parte dei Neanderthaliani, risalente a circa 190.000 anni fa. L'analisi di un insieme di ossa di zampa di leone, scoperte nella "Caverna dell'Unicorno" in Germania, ha rivelato segni di taglio coerenti con quelli prodotti durante la scuoiatura di un animale. Questi reperti suggeriscono che i Neanderthaliani potrebbero aver utilizzato la pelle del leone per scopi culturali.
Il dott. Gabriele Russo, autore dello studio, ha sottolineato l'importanza di queste scoperte, affermando che rivelano come i Neanderthaliani fossero attivamente coinvolti nel loro ambiente, interagendo con creature formidabili come i leoni. Queste interazioni non solo dimostrano l'uso culturale delle parti del corpo del leone, ma anche la capacità di cacciarli.
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