Aveva 16 anni quando arrivò ad Auschwitz. Quella stessa notte le ordinarono di ballare davanti all’uomo che aveva appena mandato sua madre a morire.
Edith Eger arrivò nel campo il 22 maggio 1944 con la sua famiglia. Alla selezione c’era Josef Mengele. Bastava un gesto per decidere tutto.
Quando toccò a sua madre, la mandò a sinistra. Edith fece per seguirla. Mengele la fermò. Disse che l’avrebbe rivista dopo. Non era vero.
Quella sera stessa la cercò tra le prigioniere. Aveva saputo che era una ballerina. Le ordinò di esibirsi.
Edith ballò.
Chiuse gli occhi e si spostò altrove. Nella sua mente non era più lì. Era a Budapest, in un teatro, con la musica e il pubblico. Il corpo era nel campo. Il resto no.
Quando finì, Mengele le lanciò un pezzo di pane.
Lei lo divise con le altre donne della baracca. Quel gesto rimase. Più avanti, una di loro l’aiutò a restare viva.
Poi arrivò il resto.
Auschwitz, il lavoro forzato, il trasferimento a Mauthausen. Infine, la marcia verso Gunskirchen. Cinquantacinque chilometri a piedi, senza forze. A un certo punto Edith cadde. Non riusciva più a camminare.
Due donne la riconobbero. Una era tra quelle con cui aveva condiviso il pane. Insieme alla sorella Magda, la sollevarono e la portarono avanti.
Il campo di Gunskirchen fu l’ultimo passaggio. Fame, corpi ovunque, nessuna assistenza.
Il 4 maggio 1945 arrivarono i soldati americani. Edith era a terra, tra i corpi, ancora viva. Un soldato si accorse di un movimento e la tirò fuori.
Aveva 17 anni.
Dopo la guerra tornò a casa. Ritrovò sua sorella Klara. Provò a ricostruire una vita. Si sposò, ebbe figli, lasciò l’Ungheria e si trasferì negli Stati Uniti.
Per anni non parlò di quello che era successo.
Poi incontrò Viktor Frankl. Quel confronto cambiò direzione. Tornò a studiare. A cinquant’anni ottenne un dottorato in psicologia clinica. Iniziò a lavorare con persone segnate da traumi profondi.
Nel 1980 tornò ad Auschwitz. Camminò nel campo da adulta. Disse che lì riuscì a fare una cosa precisa: perdonare sé stessa per essere sopravvissuta.
Non chi le aveva fatto del male. Sé stessa.
Nel 2017 pubblicò The Choice. Il libro raggiunse lettori in molti Paesi.
Oggi continua a parlare, a lavorare, a raccontare.
Una delle ultime cose che sua madre le disse, in fila ad Auschwitz, fu che nessuno può portarti via ciò che tieni nella mente.
Edith Eger ha costruito tutta la sua vita su quella frase.
