RIPOSA IN SAX – È MORTO A 95 ANNI PLAS JOHNSON, FAMOSO PER L’ASSOLO DI SASSOFONO DI “LA PANTERA ROSA” – JOHNSON HA INIZIATO A SUONARE NEGLI ANNI ’30, ESIBENDOSI NEI LOCALI DI NEW ORLEANS CON IL FRATELLO RAY, CHE SUONAVA IL PIANO, POI NEL 1963 È STATO INGAGGIATO DA HENRY MANCINI PER LA COLONNA SONORA DEL FILM DIRETTO DA BLAKE EDWARDS, CON PETER SELLERS NEI PANNI DELL’ISPETTORE CLOUSEAU – HA COLLABORATO CON BB KING, FRANK SINATRA, NAT KING COLE, ELLA FITZGERALD E BARBRA STREISAND…

Estratto dell’articolo di Simona Marchetti per www.corriere.it

Ha attraversato decenni di storia della musica, passando dal jazz al R&B e nel corso degli anni il suo sax ha accompagnato le performance di artisti del calibro di BB King, Frank Sinatra, Nat King Cole, Ella Fitzgerald e Barbra Streisand, ma per l’immaginario collettivo Plas Johnson, morto lo scorso 15 luglio all’età di 94 anni, resterà il musicista de “La Pantera Rosa”.

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Era infatti il 1963 quando Henry Mancini lo ingaggiò per suonare il sassofono nella colonna sonora del film diretto da Blake Edwards, con Peter Sellers nei panni dell’ispettore Clouseau, e quell’incredibile assolo costruito su misura per lui è diventato uno dei più riconoscibili e imitati di tutti i tempi, mentre le musiche di Mancini hanno vinto tre Grammy Awards e ottenuto una candidatura agli Oscar.

[…] Originario di Donaldsonville, in Louisiana, dove era nato il 21 luglio del 1931, Johnson era figlio di un sassofonista professionista e iniziò a dedicarsi al jazz negli anni Trenta, esibendosi nei locali di New Orleans con il fratello Ray, che suonava il piano.

Dopo il loro debutto discografico per la DeLuxe Records nel 1950, l’anno successivo il sassofonista andò in tournée con il cantante blues e R&B Charles Brown, salvo dover tornare a casa sei mesi dopo per svolgere il servizio militare nell'esercito statunitense durante la guerra di Corea. Dopo essere passato dal sassofono soprano a quello contralto e tenore, si trasferì a Los Angeles nel 1954, dove divenne uno dei turnisti più importanti della West Coast.

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