AUSTRALIA: CANI MAREMMANI PER PROTEGGERE COLONIA PINGUINI

SYDNEY -  Sarà una squadra di cani da pastore maremmani a proteggere una colonia di pinguini in un'isola-parco protetto dello stato di Victoria, in Australia, minacciata da volpi e cani selvatici. I cani, attualmente sotto addestramento, staranno nella piccola Middle Island, 100 km al largo di Warrnambool, ha spiegato Craig Whiteford del dipartimento statale della sostenibilità e dell'ambiente. Il primo periodo di prova, affidato ad un allevatore locale, sarà dal 13 novembre all'8 dicembre, e sarà esteso nel tempo se i risultati saranno buoni. La popolazione di pinguini nell'isola si è ridotta a circa 100 individui, dai 5.000 di cinque anni fa, a causa degli animali predatori, introdotti originariamente con la colonizzazione europea. "Negli ultimi anni la popolazione è stata assolutamente decimata. Questa è un'innovazione che nasce dalla disperazione", dichiara Whiteford. "Se non facciamo qualcosa subito, i pinguini non dureranno per un altra stagione". I predatori possono facilmente raggiungere l'isola con la bassa marea, e una volpe che nuotava verso l'isola è stata uccisa da un ranger la settimana scorsa. I cani maremmani vengono già usati con successo per proteggere i polli ruspanti dalle volpi, e possono anche tenere lontani i cani selvatici, spiega ancora Whiteford. "Se la prova avrà successo, il potenziale è enorme. Vi è una catena di colonie di pinguini lungo la costa , tutte bisognose di protezione". (ANSA)