Consapevole dell'instabilità di questa attività — le cui entrate si concentrano in poche grandi occasioni durante l'anno — Stevens amministra i guadagni con estrema cautela
Per molti è solo spazzatura, per Carter Stevens è diventato un affare da oltre 128.000 euro in dodici mesi. Il 31enne di Nashville, Tennessee, recupera oggetti abbandonati nei cassonetti, li igienizza e li rivende online su eBay e Facebook Marketplace, come racccontato a CNBC Make It. Un'attività svolta principalmente tra parchi aziendali e complessi residenziali di lusso, che nel tempo gli ha fruttato arredi di pregio, beni tecnologici e persino pezzi da collezione: tra i suoi ritrovamenti figurano tappeti persiani fatti a mano e spade da samurai. Un giro d'affari che Stevens gestisce riducendo all'osso i costi: circa il 90% del materiale da imballaggio che utilizza (cartone e nastro adesivo) proviene dagli stessi cassonetti. Da qui la sua amara riflessione sul modello di consumo americano: «La quantità di spreco che si trova in questo Paese è incredibile. Buttiamo via tantissima roba».
Dai debiti al riscatto economico
Dietro la scelta di frugare tra i rifiuti non c'è una semplice intuizione commerciale. Figlio di un noto produttore musicale, Stevens cresce nell'agiatezza ma abbandona l'università nel 2018 a causa di una forte dipendenza da psicofarmaci. Negli anni successivi consuma i pochi guadagni ottenuti da vari lavoretti in spese folli, accumulando circa migliaia di dollari di debiti. Nel giugno 2023, rimasto senza casa, finisce a dormire prima in un box in affitto e poi nella propria auto per tre settimane.
La svolta avviene nel marzo 2024, quando nota un paio di scarpe da ginnastica Nike usate ma in buone condizioni vicino a una pompa di benzina: le raccoglie, le pulisce e le rivende sul web per circa 32 euro. «È stata la prima volta che ho trovato qualcosa che era spazzatura, l'ho venduto e ci ho fatto un po' di soldi», spiega. Da quel momento fa del recupero il suo lavoro a tempo pieno: «Ho ricostruito i miei risparmi. Ho fatto davvero molto più di quanto ritenessi possibile».
La caccia ai tesori: come funziona
L'attività sul campo segue criteri precisi: Stevens lavora da solo, evita i cassonetti contenenti scarti alimentari in decomposizione e si concentra sui complessi residenziali di alto livello e sulle sedi aziendali, dove la dismissione degli uffici offre le rese migliori.
Nelle vicinanze dei palazzi di lusso recupera regolarmente tablet, strumenti da lavoro e arredi di grandi marchi: «Quasi ogni mobile del mio appartamento proviene da un cassonetto», ammette.
Il colpo più redditizio della sua carriera riguarda il recupero di 190 sedie da ufficio del marchio Steelcase (del valore di oltre 900 euro ciascuna da nuove), individuate nel cassonetto di un centro direzionale. Con il suo pick-up e un rimorchio le ha trasferite nel proprio magazzino, incassando circa 15.600 euro dalla vendita in blocco del primo lotto e altri 9.700 euro dalla vendita dei singoli pezzi rimanenti.
La gestione dei rischi e il futuro
Oltre al valore delle merci, il lavoro comporta anche situazioni limite. Stevens cerca comunque di rispettare i cartelli di divieto e si allontana se la sicurezza lo richiede. In alcune circostanze propone la sua presenza agli amministratori degli stabili come servizio gratuito di sgombero, inserendosi in un settore che negli Stati Uniti conta circa 10.000 imprese di rimozione rifiuti, dai piccoli lavoratori autonomi ai colossi in franchising.
Consapevole dell'instabilità di questa attività — le cui entrate si concentrano in poche grandi occasioni durante l'anno — Stevens amministra i guadagni con estrema cautela: «Sono stato molto fortunato all'inizio di quest'anno e ho fatto un sacco di soldi. Non sto dicendo che sia qualcosa che potrei fare ogni anno». Mentre valuta l'ingresso nel settore degli investimenti immobiliari per garantirsi entrate più stabili, non nasconde l'attrazione per il recupero: «Non mi vedo mai rifiutare un bel cassonetto. Ho trovato così tante cose interessanti che sarò sempre curioso di sapere cosa c'è lì dentro».
https://www.leggo.it/esteri/news/10_novembre_2026_guadagnare_oggetti_cassonetti_vendita_online_carter_stevens-9881312.html
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