Jim Lovell

  Jim Lovell, l'astronauta americano comandante della missione Apollo 13 è morto all'età di 97 anni. Lovell, soprannominato "Smilin" Jim per il suo sorriso sempre pronto, è stato nello spazio quattro volte con le missioni Gemini VII, Gemini XII, Apollo 8 e Apollo 13, ispirando generazioni di astronauti e non. Nel 1968, l'equipaggio dell'Apollo 8 composto da Lovell, Frank Borman e William Anders fu il primo a lasciare l'orbita terrestre e il primo a volare e orbitare intorno alla Luna. Non riuscirono ad atterrare, ma portarono gli Stati Uniti in vantaggio sui sovietici nella corsa allo spazio. Fu però durante il drammatico volo dell'Apollo 13 nell'aprile 1970 che si sfiorò la tragedia. Lovell avrebbe dovuto essere il quinto uomo a camminare sulla Luna, ma il modulo di servizio dell'Apollo 13, che trasportava lui e altri due astronauti, subì un'improvvisa esplosione del serbatoio dell'ossigeno durante il viaggio verso la Luna. Gli astronauti sopravvissero a stento, trascorrendo quattro giorni freddi e umidi nel modulo lunare, che fungeva da scialuppa di salvataggio.

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