Nemmeno il leggendario Warren Beatty riuscì a conquistarla: quando provò ad aggiungerla alla sua lista di conquiste, lei si limitò a ridergli in faccia. Non è mai stata una donna che si potesse comprare, gestire o intimidire.
Negli anni Ottanta, Kathleen Turner era la regina del grande schermo, una donna potente, con una voce roca e impastata di whisky e uno sguardo capace di sciogliere l'acciaio. Dai corridoi roventi di Brivido caldo alle avventure nella giungla di All'inseguimento della pietra verde, era la fantasia hollywoodiana per eccellenza.
Ma mentre il mondo vedeva una donna che sembrava invincibile, Kathleen stava segretamente entrando in un ring per una lotta che sarebbe durata decenni: una battaglia contro il suo stesso corpo che avrebbe messo alla prova il suo spirito più di qualsiasi copione.
La sua ascesa fu meteorica. Nel 1981, Brivido caldo la trasformò in un fenomeno globale da un giorno all'altro. Nonostante il budget ridotto, il film fu un grande successo, e all'improvviso la figlia di un diplomatico era il simbolo sessuale più celebre del mondo.
Accettò quel titolo con beneficio d'inventario, trovandolo spesso divertente, viste le sue origini da maschiaccio. Non era solo un bel viso: era una forza della natura. Diede persino vita all'iconica Jessica Rabbit, con il famoso sussurro: «Non sono cattiva, sono disegnata così».
Ma nei primi anni Novanta la musica si fermò. Kathleen iniziò ad avere febbri terrificanti e un dolore così acuto che sembrava le stessero schiacciando le articolazioni. La diagnosi fu artrite reumatoide (AR), una malattia autoimmune brutale in cui il corpo si rivolta contro se stesso.
Il cambiamento fu brutale. Un giorno faceva i suoi stessi stunt; il successivo non riusciva nemmeno a prendere in mano una penna o a girare la testa per vedere chi c'era nella stanza. I medici la guardarono negli occhi e le diedero una previsione che le spezzò l'anima: le dissero che avrebbe passato il resto della vita su una sedia a rotelle.
Per restare in piedi e continuare a lavorare, ricorse a massicce dosi di steroidi. Gli effetti collaterali fisici furono crudeli. Il suo viso si gonfiò e aumentò rapidamente di peso. Invece della compassione, i media le riservarono scherno. Circolarono voci crudeli secondo cui era «in declino» o «si stava lasciando andare», completamente all'oscuro del fatto che combatteva per ogni passo che faceva.
L'isolamento dovuto all'agonia fisica cronica la portò a un capitolo oscuro. Kathleen finì per ricorrere alla bottiglia per far tacere il grido delle sue articolazioni. È stata incredibilmente coraggiosa nel raccontare come sia scivolata nell'ombra, dichiarando: «Ho scoperto che la vodka lo faceva tacere». Non si trattava di fare festa, ma di intorpidire la sensazione delle sue articolazioni che si bloccavano.
Ma quella tattica di sopravvivenza divenne una pericolosa dipendenza. Nel 2002, rendendosi conto che stava perdendo se stessa, si fece ricoverare in una comunità di recupero. Riprese in mano le redini della sua vita con una determinazione che offuscava qualsiasi personaggio avesse mai interpretato. «Ora mi godo i miei cocktail», ha confessato in seguito, «ma ho smesso per qualche anno per essere sicura di non essere alcolista».
Il suo cuore era ardente come la sua carriera. Durante le riprese di All'inseguimento della pietra verde, la chimica tra lei e Michael Douglas era innegabile. Si stavano innamorando, ma il tempismo fu disastroso: Douglas era ancora tecnicamente sposato. Scelsero l'amicizia piuttosto che uno scandalo, un legame che dura ancora oggi. In seguito sposò Jay Weiss, che divenne il suo punto di riferimento, aiutandola letteralmente ad abbottonarsi le camicie quando le sue mani non funzionavano. Sebbene alla fine abbiano divorziato nel 2007, sono rimasti grandi amici.
Oggi Kathleen Turner può usare un bastone o una sedia a rotelle agli eventi pubblici, ma il suo spirito è indomito. Insegna, recita e si batte per chi soffre di malattie autoimmuni. Ha dimostrato che, sebbene un corpo possa rompersi, il cuore di una guerriera rimane integro.
La resilienza è una bellezza che non svanisce mai.
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