Timothy Walsh, di sette anni, era stato affidato come apprendista allo spazzacamino Robert Coleman a Londra. I genitori avevano venduto Timothy a Coleman per 2 sterline quando aveva cinque anni: la sua famiglia era troppo povera per poter mantenere un altro figlio.
Il compito di Timothy era arrampicarsi nei camini per pulire la fuliggine accumulata. Era abbastanza piccolo da infilarsi in camini stretti, inaccessibili agli spazzacamini adulti. Il 9 maggio 1888, Coleman mandò Timothy in un camino particolarmente stretto in una casa di ricchi. Il camino era largo solo tredici pollici. Timothy ci entrava a malapena.
Timothy si infilò nel camino alle 9:15 del mattino con una spazzola in mano. Il camino era buio, angusto e ancora caldo per il fuoco del giorno prima. Timothy cominciò a risalire, raschiando via la fuliggine. A circa venti piedi di altezza, il camino si restringeva ulteriormente: solo undici pollici. Timothy cercò di proseguire, ma rimase bloccato. Le sue spalle erano intrappolate. Non poteva né salire né scendere. Era incastrato in un camino di pietra a venti piedi da terra, incapace di respirare normalmente nello spazio stretto, pieno di fuliggine e polvere.
Timothy urlò, chiamando aiuto. Coleman, che aspettava in basso, sentì grida soffocate provenire dal camino. Gridò a Timothy di calmarsi e cercare di liberarsi. Invece, Timothy andò nel panico e iniziò a dimenarsi violentemente. Nel farlo, fece cadere fuliggine calda che era incrostata sulle pareti del camino. La fuliggine gli cadde sul viso e sul corpo, bruciando le parti di pelle esposte. Timothy era intrappolato, bruciato, soffocato da polvere e fuliggine, con il respiro bloccato mentre urlava nel tubo di pietra a venti piedi d'altezza. Coleman non poteva raggiungerlo. Il camino era troppo stretto per un adulto.
Per due ore, Coleman cercò di convincere Timothy a liberarsi. Timothy era fuori di sé per il panico e il dolore. Alla fine, Coleman dovette prendere una terribile decisione: sfondare il muro del camino per raggiungere il bambino. Il proprietario della casa rifiutò: distruggere il camino avrebbe potuto danneggiare l'abitazione. Coleman decise comunque di salvare Timothy. Lui e un altro operaio sfondarono il camino di mattoni nel punto in cui era bloccato. Timothy fu liberato alle 11:52 del mattino. Era rimasto intrappolato nel camino per due ore e trentasette minuti. Aveva riportato gravi ustioni e soffriva per l'inalazione di fumo e fuliggine nei polmoni. Morì tre giorni dopo per insufficienza respiratoria e infezioni. Timothy Walsh aveva sette anni. All'età di cinque anni i genitori lo vendettero per fare lo spazzacamino. All'età di sette anni morì, intrappolato in un camino così stretto da soffocarlo. Coleman non affrontò alcuna conseguenza legale: la morte dei bambini spazzacamini era considerata un rischio deplorevole ma accettabile in quella professione.
Nessun commento:
Posta un commento