'Hey Jude', i 50 anni del brano 'conteso' tra Julian, John Lennon e la giornalista Simons
Andrea Silenzi
Nel 1968 McCartney portò il brano ad
Abbey Road: lo aveva immaginato, per i Beatles, mentre si trovava a
casa di Cynthia, separata da Lennon, per consolare il loro piccolo,
Julian. Le registrazioni (turbolente) diedero vita, il 26 agosto di
quell'anno, a una delle canzoni più famose dei Beatles. Che, per anni,
nessuno seppe a chi era dedicata
John Lennon pensava fosse dedicata a lui. La giornalista del Daily Express, Judith Simons, pensava fosse dedicata a lei. E Julian Lennon, il vero destinatario della canzone, scoprì la verità solo vent’anni dopo. Per i Beatles, Hey Jude
non è stata semplicemente una hit dalle molteplici interpretazioni. È
stata uno spartiacque, il canyon che ha probabilmente spaccato in due la
loro storia. Oltre che il singolo più lungo della loro carriera
discografica: 7 minuti e 15 secondi di durata.
John Lennon pensava fosse dedicata a lui. La giornalista del Daily Express, Judith Simons, pensava fosse dedicata a lei. E Julian Lennon, il vero destinatario della canzone, scoprì la verità solo vent’anni dopo. Per i Beatles, Hey Jude
non è stata semplicemente una hit dalle molteplici interpretazioni. È
stata uno spartiacque, il canyon che ha probabilmente spaccato in due la
loro storia. Oltre che il singolo più lungo della loro carriera
discografica: 7 minuti e 15 secondi di durata.
'Hey Jude', l'omaggio di McCartney a Julian Lennon
L’origine. In un pomeriggio dell’estate del 1968 McCartney era in macchina alla volta di Weybridge: andava da Cynthia,
che si era da poco separata da John Lennon, e dal piccolo Julian, che
voleva un po’ confortare dopo la traumatica rottura tra i suoi genitori.
“Ero rimasto in ottimi rapporto con lui, era un ragazzino adorabile”,
raccontò McCartney, “mi ritrovai a canticchiare questa canzone. Il verso
che mi girava in testa era “Hey Jules, don’t make it bad”, che poi
diventò Jude. Era solo un nome, mi sembrava suonasse meglio”. In
un’altra intervista, Paul aggiunse che la scelta era dovuta alla sua
necessità di “trovare un nome più country-western”: pare che a ispirarlo
sia stato un personaggio del musical Oklahomachiamato Jud.
John. Dopo il primo ascolto, John Lennon si dichiarò
entusiasta della canzone, ma pensò immediatamente che fosse riferita a
lui: “Dissi: Ah sì, parla di me!". E Paul rispose: “No, di me”. Lennon
era convinto che il brano si riferisse in maniera subliminale alla sua
relazione con Yoko. Altri, invece, leggevano tra le
righe del testo dei riferimenti ai contrasti all’interno della band. Per
Judith Simons Paul, mentre scriveva, pensava a lei. In realtà, le
parole esprimono un concetto basilare per tutti gli esseri umani:
credere in se stessi.
Julian Lennon, l'unico figlio di Lennon e Cynthia, nato l'8 aprile 1963
La registrazione. Il brano venne inciso con
un’orchestra di 36 elementi negli studi di Abbey Road. La session fu
particolarmente animata: secondo McCartney, Ringo era
in bagno quando la registrazione prese il via. “Me ne accorsi solo
all’ultimo, quando lo sentii sgattaiolare verso la batteria giusto in
tempo per il suo attacco”. Lo stesso Paul e George
discussero per l’arrangiamento (accadeva molto spesso, e Harrison era
sempre più frustrato dalla scarsa considerazione di cui godevano le sue
idee), mentre uno degli orchestrali si rifiutò di partecipare al coro
finale con battito di mani. La session fu animata anche da parolacce e
imprecazioni, in parte ancora udibili nel disco. Lennon, da parte sua,
riuscì a convincere Paul a mantenere il verso “The movement you need is
on your shoulder”, un nonsense che a lui parve geniale. Paul lo aveva
messo solo come riempitivo.
Il successo. Il singolo fu pubblicato il 26 agosto del 1968, con Revolution
sul lato B: anche questo fu motivo di contrasto, perché John riteneva
che proprio il suo brano meritasse di finire sul lato A per la stretta
attualità del tema a lui trattato. Gli altri non erano però d’accordo.
Arrivò in testa alla classifica inglese, a quella americana e finì al
numero uno in almeno dieci paesi sparsi nel mondo. Ottenne l’Ivor
Novello Award per l’enorme numero di copie vendute nel 1968 e fu anche
il primo disco pubblicato dall’etichetta dei Beatles, la Apple.
John con la moglie in uno scatto del 22 agosto 1968. Cynthia Lennon è morta l'1 aprile 2015
I nazisti. Pensando che fosse un’idea originale per la promozione del disco, McCartney disegnò una grande scritta Hey Jude
sulle vetrina del negozio di abbigliamento della Apple in Baker Street a
Londra, all’epoca già chiuso per fallimento. In molti lessero nella
scritta un messaggio antisemita: Paul fu minacciato e la vetrina venne
spaccata da un mattone.
La coda. Durante le registrazioni del brano, tra il 31
luglio e il primo agosto, vennero effettuate delle riprese video. Per
rendere il tutto più scenografico vennero invitate 300 comparse, di ogni
età e razza. Quando la canzone si avviava al termine, la folla iniziò a
stringersi intorno alla band in un caloroso e gioioso abbraccio
collettivo. Fu uno degli ultimi momenti in cui i Beatles erano ancora
realmente uniti: nel giro di pochi mesi litigi e contrasti distrussero i
rapporti. Ma in quel momento erano ancora una famiglia.
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