La battaglia di Canne

 

2 agosto 216 a.C. Canne, Puglia.

In poche ore, Annibale cancellò circa 50.000 soldati romani dalla faccia della terra. Per darti un'idea concreta: è come svuotare San Siro due volte, lasciando solo cadaveri sul campo.

Non è una metafora.

Era una mattina di agosto quando i due consoli romani Lucio Emilio Paolo e Gaio Terenzio Varrone guidarono oltre 80.000 legionari contro l'esercito cartaginese. Numeri enormi per l'epoca. Annibale ne aveva meno della metà.

Non importò.

Annibale eseguì una manovra che ancora oggi si studia nelle accademie militari di mezzo mondo: l'accerchiamento doppio. Lasciò che i romani avanzassero al centro, mentre i suoi fianchi chiudevano lentamente come una tenaglia. I legionari si ritrovarono intrappolati, così stipati che quasi non riuscivano ad alzare le braccia per combattere.

Fu un massacro sistematico, non una battaglia.

Polibio e Tito Livio, le due fonti storiche antiche più autorevoli su questa guerra, concordano su un punto: mai, in nessuna battaglia dell'antichità, tante persone morirono in così poco tempo. Canne è ancora oggi il parametro di riferimento quando si parla di annientamento tattico.

E qui arriva il bello.

Dopo Canne, Roma era indifesa. Davvero. L'élite militare era morta sul campo, incluso il console Emilio Paolo. Le difese della città erano ridotte all'osso. Annibale aveva la strada aperta.

Non si mosse.

Il suo generale di cavalleria Maharbal, incredulo, gli disse una cosa che la storia non ha mai dimenticato: 'Sai vincere, Annibale, ma non sai approfittare della vittoria.'

Annibale rimase in Italia per altri tredici anni. A logorarsi, a combattere battaglie secondarie, ad aspettare rinforzi che da Cartagine non arrivarono mai. Nel 202 a.C. fu richiamato in Africa, dove Scipione l'Africano lo sconfisse definitivamente a Zama.

Roma sopravvisse a Canne.

Sopravvisse a tutto. La città rimase in piedi per altri settecento anni dopo quella mattina di agosto in Puglia. Annibale, il più grande generale dell'antichità, morì in esilio avvelenato, inseguito dai romani fino all'ultimo respiro.

La battaglia più devastante della storia antica la vinse chi perse.

In breve:

Il 2 agosto 216 a.C. Annibale sterminò ~50.000 romani a Canne con un doppio accerchiamento.

Dopo la vittoria, non marciò su Roma indifesa: Maharbal disse che sapeva vincere ma non approfittare della vittoria.

Roma sopravvisse per altri 700 anni. Annibale morì in esilio, sconfitto da Scipione a Zama nel 202 a.C.

Facebook