L'Italia nel 1993 chiude l'anno conquistando matematicamente la qualificazione ai mondiali americani sconfiggendo il Portogallo. E' un anno di quasi tutte vittorie, con la non trascurabile sconfitta in Svizzera del I maggio. Il selezionatore Arrigo Sacchi, come sua abitudine, convoca e mette in campo un gran numero di giocatori, tanto che è difficile intuire quella che possa essere la formazione tipo. I punti di forza sono comunque numerosi: Pagliuca si aggiudica stabilmente la maglia n.1, e in difesa ci sono Franco Baresi e Maldini, con Vierchowod che disputa le sue ultime partite in nazionale a 34 anni. A centrocampo accanto ad Albertini, si impone Dino Baggio che segna spesso reti decisive come quelle al temibile Portogallo. In attacco tutto gira intorno a Roberto Baggio, leader indiscusso della squadra, nell'anno in cui si laurea Pallone d'Oro, il IV italiano a salire sul trono europeo. Intorno a lui si segnala Beppe Signori, confinato sulla fascia sinistra a centrocampo e tramontata l'era di Luca Vialli in nazionale, come centravanti viene provato in un paio di partite perfino Roberto Mancini, che forma insieme a Baggio la coppia di attaccanti più talentuosa della storia della nazionale azzurra.
Sacchi fatica in particolare a trovare un terzino destro, ruolo in cui si alternano lo stagionato Mannini, il fedelissimo Tassotti, il giovane Porrini (decisamente fuori ruolo nella difesa a zona sacchiana), l'arrembante Benarrivo e perfino Roberto Mussi. Rispetto a quest'ultimo Sacchi racconta un gustoso aneddoto: nel 1987 fece acquistare Mussi al Milan, e di fronte ai dubbi di Berlusconi che gli fece notare che al Milan c'erano già dei difensori molto forti, Sacchi gli rispose che Mussi era un terzino molto promettente e che sarebbe arrivato sicuramente in nazionale.... nel 1993 Sacchi racconta che chiamò l'allora neopresidente del consiglio per fargli notare che Mussi in nazionale c'era arrivato....
Decisamente più drammatica la situazione dell'esterno destro a centrocampo: il titolare Alessandro Bianchi con l'Inter si procura un gravissimo strappo muscolare che di fatto pone fine alla sua carriera da calciatore. Il primo rincalzo Lentini finisce in coma ad agosto per un incredibile incidente automobilistico (il benzinaio che gli cambia la gomma bucata non lo avvisa che con il ruotino non può andare più di una certa velocità) dal quale non si riprenderà mai più del tutto dal punto di vista calcistico. Con Eranio spesso ai box per infortuni vari, per sua fortuna meno gravi di quelli patiti dai colleghi, si alternano in fascia il "vecchio" Donadoni, il poco gradito a Sacchi Attilio Lombardo e Diego Fuser, che incredibilmente viene convocato quest'anno e poi inspiegabilmente accantonato fino agli europei del 1996.....
La partita migliore è forse la vittoria esterna di febbraio in Portogallo, dove finalmente non solo la nazionale mostra un bel gioco, ma si impone decisamente contro un avversario quotato.
Le partite:
20/01 A) I.-Messico 2-0 (Baggio I, Maldini P.)
24/02 QM) Portogallo-I. 1-3 (Baggio I, Casiraghi, Baggio D.)
24/03 QM) I.-Malta 6-1 (Baggio D., Signori, Vierchowod, Mancini, Maldini P., Mancini)
14/04 QM) I.-Estonia 2-0 (Baggio I, Signori)
01/05 QM) Svizzera-I. 1-0
22/09 QM) Estonia-I. 0-3 (Baggio I (rig), Mancini, Baggio I)
13/10 QM) I.-Scozia 3-1 (Donadoni, Casiraghi, Eranio)
17/11 QM) I.-Portogallo 1-0 (Baggio D.)
I giocatori impiegati:
Portieri: Pagliuca (Sampdoria) 8/-4; Marchegiani (Torino) 1
Difensori: Baresi II (Milan) 7; Maldini P. (Milan) 5/2; Vierchowod (Sampdoria) 5/1; Costacurta (Milan) 5; Benarrivo (Parma) 3; Mannini (Sampdoria) 3; Porrini (Atalanta) 2; Di Chiara II (Parma) 1; Fortunato (Juventus) 1; Tassotti (Milan) 1; Mussi (Torino) 1; Lanna (Roma) 1
Centrocampisti: Baggio D. (Juventus) 7/3; Signori (Lazio) 6/2; Albertini (Milan) 6; Fuser (Lazio) 4; Di Mauro (Fiorentina) 3; Lentini (Milan) 3; Donadoni (Milan) 2/1; Eranio (Milan) 2/1; Stroppa (Foggia) 2; Manicone (Inter) 1; Bianchi (Inter) 1; Lombardo (Sampdoria) 1; Zoratto I (Parma) 1; Zola (Parma) 1
Attaccanti: Baggio I (Juventus) 7/5(1); Mancini (Sampdoria) 6/3; Casiraghi (Juventus/Lazio) 5/2; Melli I (Parma) 2
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