Il virus dell’Hiv risale
a milioni di anni fa

MEDICINA

Virus simili all’hiv rintracciati nelle scimmie africane tra i 5 e 12 milioni di anni fa

ROMA

Le origini del virus Hiv, responsabile dell’Aids negli esseri umani, risalgono a milioni di anni fa, e non a poche decine di migliaia di anni come ritenuto fino ad ora: è quanto risulta da uno studio dell’Università di Seattle.  

Uno studio genetico, pubblicato su Plos Pathogens, ha rintracciato virus simili all’hiv nelle scimmie africane tra i 5 e 12 milioni di anni fa. 

Gli scienziati da tempo conoscono virus simili, noti come lentivirus, diffusi tra i primati africani. Le passate ricerche genetiche avevano ipotizzato che questi “cugini” del virus hiv fossero comparsi decine di migliaia di anni fa, ma per alcuni si trattava di un dato sottostimato. Gli scienziati dell’università di Washington di Seattle e il Fred Hutchinson Cancer Research Center hanno analizzato le impronte genetiche di questi virus simili in diversi primati, tra cui gorilla, oranghi, macachi e scimpanzè. I cambiamenti nei geni che si sono evoluti nel sistema immunitario di questi animali in Africa indicano che i virus sono comparsi tra 5 e 12 milioni di anni fa. 

Secondo gli scienziati questa scoperta potrà aiutare a comprendere meglio come funziona il virus e come i primati abbiano imparato a combatterlo, e poter tradurre queste conoscenze in terapia in futuro. 

http://www.lastampa.it/2013/01/28/scienza/il-virus-dell-hiv-risale-a-milioni-di-anni-fa-6aOVgH1xA9CRUPyCM7HoYM/pagina.html