I ‘registi’ dei petali

Modellano fiori e foglie, sii trovano nei germogli

Fiore di Arabidopsis (fonte: Heiti Paves, CentrO ENVIRON, Estonia)
La forma dei petali e delle foglie delle piante è controllata da una ‘mappa’ che si trova nei germogli. È quanto indica lo studio pubblicato sulla rivista Plos Biology dai ricercatori del centro di ricerca britannico John Innes e dell’università East Anglia che hanno studiato il modo in cui i petali e le foglie si formano nell’arabetta comune (Arabidopsis), la pianta più studiata nei laboratori di genetica vegetale.

Ad organizzare la mappa sono due registi, che controllano le forme di foglie e petali: il primo è una proteina chiamata Pin, che so trova all’ estremità delle cellule e funziona come una freccia che controlla la direzione di crescita di ogni cellula; il secondo è un gene chiamato Jagged, che controlla la forma del bordo dei petali e controlla l'organizzazione generale della mappa.
Nelle foglie la proteina Pin fa convergere le sue 'frecce' verso la punta del bocciolo e conduce ad una forma appuntita, mentre nei petali le frecce sono disposte in modo da generare una forma più arrotondata.

“La scoperta della mappa nascosta nei germogli è stata una vera sorpresa e fornisce una spiegazione semplice di come le piante riescono a generare forme diverse", ha osservato il coordinatore del lavoro, Enrico Coen.
La scoperta è stata confermata da simulazioni al computer per verificare se a partire dalle mappe è possibile prevedere una determinata forma di petalo. A differenza delle cellule animali, le cellule vegetali sono in grado di muoversi e migrare a formare strutture di forma particolare, e così questi risultati aiutano a spiegare come le piante riescono a sviluppare organi di forma diversa.
(ANSA)