Così camminavano i dinosauri

Ccon coda e collo orizzontali, alternando le zampe

Ricostruito al computer il modo in cui camminavano i dinosauri (fonte: Bill Sellers, università del Michigan)
Le zampe che avanzavano in modo alternato e il lungo collo e la coda che restavano orizzontali per correre come per camminare: per la prima volta sono stati ricostruiti al computer i movimenti dei dinosauri. Come modello è stato usato uno dei più grandi dinosauri del mondo, l'Argentinosauro (Argentinosaurus huinculensis), vissuto circa 94 milioni di anni fa. Il risultato, annunciato sulla rivista Plos One, si deve al gruppo coordinato da Bill Sellers dell'università britannica di Manchester.

Per realizzare i movimenti virtuali di questo gigante del Cretaceo, che pesava 80 tonnellate e aveva il corpo lungo 40 metri, è stata usata una tecnica equivalente a 30.000 schermi di computer. Così per la prima volta, è stata testata la capacità di locomozione di questo dinosauro che camminava alla velocità di due metri al secondo.

Il risultato è importante anche per comprendere meglio il sistema muscoloscheletrico dell'animale e per sviluppare sistemi di locomozione migliori per i robot. ''Tutti i vertebrati, dall'uomo ai pesci - osserva Sellers - condividono gli stessi muscoli di ossa e articolazioni. Per capire come funzionano possiamo confrontare il modo in cui sono utilizzati nei diversi animali, e i più interessanti sono spesso i casi estremi come l'Argentinosauro che è il più grande animale che abbia mai camminato sulla superficie della Terra''.

Capire come si spostava questa creatura, sottolinea l'autore, ''ci dirà molto sul massimo delle prestazioni del sistema muscolo-scheletrico dei vertebrati e ci aiuterà a comprendere meglio la meccanica della locomozione offrendo informazioni utili anche per costruire robot con arti inferiori più efficienti''. 

Per capire come si muovevano questi animali è stato realizzato un software specifico: ''questi animali spiega Sellers sono diversi da qualsiasi creatura vivente e quindi non possiamo usare come riferimento un animale moderno''. Il software utilizza esclusivamente le informazioni relative al dinosauro e prevede i migliori possibili schemi di movimento.
(ANSA)