Nikola Pilic

  Ci lascia una figura monumentale del tennis mondiale, Nikola “Nikki” Pilic è morto a Fiume, all’età di 86 anni. Nato in Croazia, jugoslavo di formazione, ma soprattutto cittadino del mondo per visione, attraversa l’intero arco della storia moderna del tennis: protagonista sul campo negli anni Sessanta e Settanta, a testimone diretto del primo grande boicottaggio di Wimbledon, fino a diventare un grandissimo allenatore, capitano e maestro capace di incidere come pochi altri sulla Coppa Davis e sulla crescita dei talenti slavi. Negli anni sessanta la sua carriera decolla decisamente: nel 1964 vinse a Mosca il suo primo titolo, nel 1967 arriva in semifinale a Wimbledon battendo Roy Emerson, e l’anno dopo, con l’inizio dell’Era Open, entra a far parte dei cosiddetti Handsome Eight. Oltre a Pilic, c’erano Earl “Butch” Buchholz e Dennis Ralston (USA), Pierre Barthes (Francia), Cliff Drysdale (Sudafrica), Roger Taylor (Gran Bretagna), John Newcombe e Tony Roche (Australia).

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