Violenti incendi, pericolosi temporali e un incidente in Thailandia non hanno fermato Norman Surplus
Dopo
aver sorvolato foreste in fiamme, essere fuggito da uno spaventoso
temporale, atterrando con poche gocce di combustibile ancora
disponibili, ed essere quasi annegato dopo l'ammaraggio in un lago
thailandese, Norman Surplus
è diventato il primo pilota ad attraversare l'Atlantico con un autogiro
(chiamato anche girocottero), un'aerodina ad ala rotante dove il motore
– a differenza dell'elicottero – non aziona il rotore principale, ma
genera una spinta in avanti come per un aeroplano.
Il viaggio globale,
ispirato da un programma televisivo mentre Norman era in ospedale a
combattere contro un cancro, è stato fatto per raccogliere fondi per il Bowel Cancer UK.
È culminato con l'ultimo volo a lunga distanza, ma, dopo il giro dello
sterile litorale della Groenlandia, ha quasi fallito l’impresa in un
vortice di nebbia al largo delle Isole Fær Øer.
Norman ai comandi di Gyrox
Norman Surplus vola nelle Filippine
© Norman Surplus
Cosa ti ha fatto partire per l'avventura?
A
40 anni mi è stato diagnosticato un cancro all’intestino in stato
avanzato ed è stata una cosa improvvisa. Ho avuto la fortuna di
recuperare. Mentre ero in ospedale, ho visto un programma sul ripristino
di un vecchio girocottero e ho deciso di imparare a pilotarlo. Durante
il mio addestramento, ho scoperto che nessun autogiro aveva volato in
tutto il mondo, così ho deciso di farlo in sostegno del Bowel Cancer UK.
Quali sono stati i momenti più belli?
Volare
accanto a un’aquila di mare testabianca (il simbolo degli Stati Uniti)
sulla catena montuosa della Pacific Coast è stato incredibile; come
vedere più di una dozzina di balene tra la Groenlandia e l'Islanda e
volare sopra un geyser in eruzione nel Parco di Yellowstone.
La casa di Surplus per quasi 40mila chilometri
Volando attraverso Glen Falls, NY, USA
© Krista Valla, Adirondack Images
E per quanto riguarda i momenti più spaventosi?
Volare
intorno alla costa della Groenlandia è stato scoraggiante. Non era solo
“normale” aviazione! Quel paesaggio è brutale e spietato! E poi,
attraversando il Nord Atlantico vicino alle isole Fær Øer, ho perso
l’orientamento a causa di una vorticosa nube di nebbia ad appena 90
metri sopra il mare. Inoltre, in precedenza, in Myanmar, ho perso tutte
le comunicazioni, ma per fortuna un aereo di linea è stato in grado di
trasmettere i miei messaggi!
Ma
forse il peggio è accaduto quando sono rimasto intrappolato sott'acqua,
a testa in giù, dopo un incidente in Thailandia. Ho dovuto ammarare in
un lago poco profondo appena dopo il decollo a causa delle condizioni
meteo e per evitare una serie di basse linee elettriche. Era meno di un
metro di profondità, ma ero intrappolato sott'acqua fino a quando ho
potuto slacciare la cintura di sicurezza e mettermi in salvo. Non avevo
paura, al momento, ma è stato uno shock ritardato.
Hai pensato che fosse per il viaggio?
Sì,
ma gli autogiri sono robusti. Il velivolo è stato gravemente
danneggiato, ma con il fantastico aiuto locale siamo riusciti a far
ripartire il motore. Ho dovuto aspettare nove settimane per le
riparazioni, ma poi lo abbiamo ricostruito in tre settimane.
Decollo da Narsarsuaq, Groenlandia orientale© Norman Surplus
Il tuo Autogiro è piuttosto semplice, con una cabina di guida aperta e strumenti limitati. Com'è volare?
È
come volare su una moto per 4-6 ore al giorno, in qualsiasi condizione
meteo! Quindi è abbastanza piacevole a temperature calde, non così
piacevole al freddo. L’asta destra dei miei occhiali da sole è sbiadita
perché volavo sempre verso est! È un lavoro duro, perché non c'è alcuna
funzione di pilota automatico ed è senza co-pilota. Così ho dovuto
condurre fisicamente l'aereo per tutto il tempo.
Qual è stata la sfida più grande?
La
traversata del Nord Atlantico. È stata la prima traversata di un
Autogyro Aircraft. In un certo senso, tutto il volo di circumnavigazione
potrebbe essere visto come un “addestramento intensivo”; è stata di
gran lunga la parte più tecnica e mentalmente più impegnativa.
Faceva
molto freddo nella cabina di guida, così ho dovuto avere fede al cento
per cento e convinzione nelle mia capacità di terminare l’impresa. Non
c'era assolutamente spazio per alcun dubbio di sé o per l’ansia. Non
avevo veramente capito il significato di tutto questo fino a quando
stavo bene! L'isolamento assoluto che ho provato quando ho volato
attraverso il vasto vuoto del Quebec settentrionale, in Canada, è stato
così fino a quando sono tornato indietro nel Regno Unito.
L’atterraggio finale in Irlanda
Norman Surplus atterra con l’autogiro a Larne
© John Butler
Allora, cosa farai in futuro?
Farò
l’opinionista televisivo per i FAI World Air Games 2015 e sono anche
impegnato a scrivere un libro per raccontare la storia di questo volo.
E
se il presidente Putin o i Servizi federali per la sicurezza della
Federazione russa leggessero questo articolo e mi concedessero i
permessi di volo necessari, vorrei anche passare dalla Russia per il
nuovo record di circumnavigazione del mondo...
FATTI E STATISTICHE
Distanza: 21.300 miglia nautiche (39.450 chilometri)
Tempo: 309 ore di volo
Potenza: 115hp
Portata: 3 ore standard; fino a 7,5 ore con serbatoio di carburante aggiunto
Carburante: Benzina 92-95 ottani o AVGAS 100 ottani
Velocità massima: 160,9 chilometri orari
Velocità di crociera: 128,7 chilometri orari
PERCORSO
Irlanda
del Nord - Inghilterra - Francia - Italia - Grecia - Egitto - Arabia
Saudita - Qatar - Emirati Arabi Uniti - Oman - Pakistan - India -
Bangladesh - Myanmar - Thailandia - Malaysia - Filippine - Giappone -
(rifiutato il permesso in Russia, è andato negli USA) - USA - Canada -
Groenlandia - Islanda - Isole Fær Øer - Scozia - Irlanda del Nord
https://www.redbull.com/it-it/norman-surplus-ha-volato-in-tutto-il-mondo-su-un-autogiro
Previti71
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