Una colonia di mini-robot

Sanno organizzarsi come le formiche

I mini-robot che si comportano come le fromiche (fonte: Simon Garnier: Garnier S, Combe M, Jost C, Theraulaz G (2013) Do Ants Need to Estimate the Geometrical Properties of Trail Bifurcations to Find an Efficient Route? A Swarm Robotics Test Bed. PLOS Com
E' stata costruita la prima colonia di mini-robot: si comportano esattamente come le formiche, spostandosi all'interno del 'formicaio' allo stesso modo degli insetti veri. 

La ricerca, condotta dal gruppo internazionale coordinato dall'Istituto di Tecnologia del New Jersey e pubblicata sulla rivista Plos Computational Biology, ha permesso di comprendere i meccanismi che governano le decisioni adottate dalle formiche nei percorsi da prendere e sviluppare robot dalle caratteristiche simili. 
I mini-robot si chiamano Alice, hanno le dimensioni di una zolletta di zucchero sono capaci di imitare il comportamento delle formiche all'interno del formicaio. 

Lo studio si è concentrato principalmente sulle formiche argentine, in particolare sulla loro capacità di orientarsi e prendere decisioni in maniera estremamente rapida su quale percorso seguire. In natura ciò avviene grazie a una scia chimica di feromoni lasciata dalle formiche passate in precedenza. 
In questo caso i ricercatori hanno invece utilizzato la luce: le antenne delle formiche sono infatti state sostituite nei robot da due segnali luminosi. Posti davanti alle biforcazioni del loro 'formicaio', i robot si sono orientati seguendo le scie luminose lasciate da quelli che li avevano preceduto. 
Pertanto da un percorso inizialmente casuale i robot-formica hanno iniziato a prendere rapide decisioni, in maniera analoga alle vere formiche. 

Secondo i ricercatori, questo risultato suggerisce che alle formiche non sia necessario un processo cognitivo complesso per muoversi in maniera efficiente all'interno del Dedalo di passaggi del formicaio. Questa capacità può essere raggiunta in modo altrettanto efficace eseguendo operazioni relativamente semplici.
(ANSA)