Scoperta la sinfonia della vita
Nasce dalle vibrazioni delle proteine
Rappresentazione grafica della vibrazione della proteina chiamata lisozima (fonte: Andrea Markelz e Katherine Niessen)
Esiste una vera e propria sinfonia della vita, una sorta di musica dell'organismo prodotta dalle vibrazioni delle proteine che, come le corde di un violino, modulano i loro movimenti. È proprio grazie a questi movimenti che le proteine possono cambiare forma rapidamente per legarsi ad altre proteine e rendere possibili le funzioni vitali all'interno del nostro corpo come la respirazione e la duplicazione del Dna.
La scoperta, pubblicata sulla rivista Nature Communications, si deve a un gruppo di ricerca coordinato da Andrea Markelz, dell'università di Buffalo nello Stato di New York. I ricercatori hanno messo a punto una tecnica di microscopia che ha permesso di osservare per la prima volta le vibrazioni di una proteina presente in molti animali, chiamata lisozima. I ricercatori hanno scoperto così che le vibrazioni, che in precedenza si pensava si smorzassero rapidamente, in realtà persistono nelle molecole come il "suono di una campana".
"Questi piccoli movimenti - ha detto Markelz - consentono alle proteine di cambiare forma rapidamente in modo che si possano facilmente legare ad altre proteine, un processo che è necessario all'organismo di eseguire funzioni biologiche critiche come assorbire ossigeno, riparare altre cellule e replicare il codice genetico''.
E' un risultato che apre le porte ad un nuovo modo di studiare i processi cellulari fondamentali alla base della vita. In futuro, osservano i ricercatori, la tecnica potrebbe essere applicata per documentare come gli inibitori naturali o artificiali bloccano le funzioni vitali che le proteine svolgono. "Adesso - ha concluso Markelz - possiamo cercare di capire i reali meccanismi strutturali alla base di questi processi biologici e come essi vengono controllati''.
(ANSA)
Esiste una vera e propria sinfonia della vita, una sorta di musica dell'organismo prodotta dalle vibrazioni delle proteine che, come le corde di un violino, modulano i loro movimenti. È proprio grazie a questi movimenti che le proteine possono cambiare forma rapidamente per legarsi ad altre proteine e rendere possibili le funzioni vitali all'interno del nostro corpo come la respirazione e la duplicazione del Dna.
La scoperta, pubblicata sulla rivista Nature Communications, si deve a un gruppo di ricerca coordinato da Andrea Markelz, dell'università di Buffalo nello Stato di New York. I ricercatori hanno messo a punto una tecnica di microscopia che ha permesso di osservare per la prima volta le vibrazioni di una proteina presente in molti animali, chiamata lisozima. I ricercatori hanno scoperto così che le vibrazioni, che in precedenza si pensava si smorzassero rapidamente, in realtà persistono nelle molecole come il "suono di una campana".
"Questi piccoli movimenti - ha detto Markelz - consentono alle proteine di cambiare forma rapidamente in modo che si possano facilmente legare ad altre proteine, un processo che è necessario all'organismo di eseguire funzioni biologiche critiche come assorbire ossigeno, riparare altre cellule e replicare il codice genetico''.
E' un risultato che apre le porte ad un nuovo modo di studiare i processi cellulari fondamentali alla base della vita. In futuro, osservano i ricercatori, la tecnica potrebbe essere applicata per documentare come gli inibitori naturali o artificiali bloccano le funzioni vitali che le proteine svolgono. "Adesso - ha concluso Markelz - possiamo cercare di capire i reali meccanismi strutturali alla base di questi processi biologici e come essi vengono controllati''.
(ANSA)
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