Lontre di mare aiuto prezioso a ecosistemi costa

Lo dimostra Studio Università della California

ROMA - Lontre di mare, un importante aiuto alla salute degli ecosistemi costieri: una nuova ricerca mostra come questi animali possono giocare un ruolo indiretto, ma fondamentale nell'aiutare le coste californiane ad affrontare il dilavamento di origine agricola. Lo studio condotto dalla Università della California di Santa Cruz ha dimostrato che l'ecosistema sottomarino di Elkhorn Slough, un estuario vicino a Monterey Bay a circa 120 km a sud est di San Francisco, sta giovando delle presenza di questi mammiferi marini. Il motivo è stato spiegato dai ricercatori su Proceedings of the National Academy of Sciences: le lontre mangiano i granchi, che predano gli animali "addetti" alla pulizia dell'erba di mare dalle alghe, aiutando così l'erba marina a prosperare anche a fronte dell'inquinamento agricolo. Un tale comportamento ha molti benefici. I ricercatori spiegano infatti che l'erba marina è un habitat importante per i giovani salmoni, merluzzi e le aringhe ed inoltre svolge un ruolo cruciale nel sequestro di carbonio e nella protezione della costa dalla grandi onde. Le lontre marine tuttavia sono state spinte quasi all'estinzione per la loro pelliccia Tra il Diciottesimo e il ventesimo secolo ed attualmente sono elencate come "specie minacciata" nell'Endangered Species Act. (ANSA)