Miyamoto Musashi (circa 1584–1645) fu un leggendario spadaccino, filosofo e stratega giapponese, rimasto un’icona dei periodi Sengoku ed Edo.
Rimasto orfano in giovane età, combatté il suo primo duello a soli 13 anni, sconfiggendo un samurai addestrato usando soltanto un bastone di legno. Nel corso della sua vita, Musashi partecipò a oltre 60 duelli e combatté in diverse grandi battaglie, inclusa la decisiva Battaglia di Sekigahara.
In seguito fondò la scuola di scherma Niten Ichi-ryū, che introdusse la tecnica rivoluzionaria di combattere contemporaneamente con una spada lunga (katana) e una corta (wakizashi), rompendo con la tradizionale impugnatura a due mani.
L’immagine fa riferimento al suo scontro più leggendario, avvenuto nel 1612 contro Sasaki Kojirō sull’isola di Ganryū. Musashi arrivò al duello con ore di ritardo apposta per destabilizzare psicologicamente il disciplinatissimo Kojirō.
Durante il tragitto in barca verso l’isola, scolpì una spada di legno improvvisata (bokken) usando un remo di scorta, rendendola intenzionalmente più lunga della celebre lama di Kojirō, chiamata “Palo per stendere il bucato”. Combinando questa provocazione psicologica con una maggiore portata dell’arma, Musashi riuscì a infliggere un colpo mortale prima che Kojirō potesse adattarsi.
Negli ultimi anni della sua vita, Musashi si ritirò in una grotta per scrivere Il Libro dei Cinque Anelli, un trattato fondamentale su strategia, tempismo e mentalità, ancora oggi studiato da artisti marziali e leader aziendali di tutto il mondo.
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