Gli scienziati prevedono la scomparsa di un’altra grande piattaforma di
ghiaccio in Antartide per la fine del secolo, che contribuirà ad
accelerare i livelli dei mari. Si tratta del Filchner- Ronne Ice Shelf
fringing, situato nel Mare Weddell, sul lato orientale del continente
Antartico, che non aveva finora visto la perdita di ghiaccio causato dal
riscaldamento globale. Gran parte dell’osservazione di fusione si è
concentrata sul lato occidentale del continente intorno al Mare di
Amundsen. Ma la nuova ricerca dell’Alfred-Wegener-Institut für Polar- und Meeresforschung,
sottolinea che la banchisa grande 450.000 kmq è in pericolo. “Secondo i
nostri calcoli, questa barriera protettiva si disintegrerà entro la
fine di questo secolo”, ha detto il dottor Hartmut Hellmer, autore
principale dello studio, pubblicato sulla rivista Nature. Le enormi
piattaforme di ghiaccio che galleggiano sulle acque del ghiacciaio
forniscono una protezione contro il riscaldamento delle acque che
corrodono la base dei ghiacciai molto più grande dietro di loro che si
trovano sulla terra. “Le piattaforme di ghiaccio sono come tappi nelle
bottiglie per i flussi di ghiaccio dietro di loro”, ha detto Hellmer.
“Riducono il flusso di ghiaccio. Se, tuttavia, i ripiani di ghiaccio si
sciolgono dal basso, diventano così sottili che le superfici di
trascinamento diventano più piccole e il ghiaccio di dietro inizia a
muoversi.” Hellmer e il suo team prevedono che lo scioglimento del
Filchner-Ronne shelf potrebbe raggiungere una velocità sino a 4,4 mm per
anno per l’aumento del livello del mare globale. Secondo le ultime
stime basate su dati di telerilevamento, il livello globale dei mari è
salito 1,5 millimetri l’anno tra il 2003 e causa dello scioglimento dei
ghiacciai e delle banchise nel 2010, dicono gli scienziati. Questo è in
cima di un aumento stimato di 1,7 millimetri annuali a causa
dell’espansione degli oceani e dell’acqua calda. La ricerca è stata
finanziata dal programma dell’Unione Europea chiamato “Ice2sea“,
istituito a seguito della relazione del 2007 del Gruppo
intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici, che ha
evidenziato come il ghiaccio avesse un ruolo significativo nelle
proiezioni del livello del mare. Le proiezioni del progetto Ice2sea
confluiranno nella quinta relazione IPCC del periodo 2013/2014. Nei
piani per la spesa in conto capitale ci sono la difesa del mare per
proteggere le coste europee, in particolare le aree di importanza
economica, come Londra , con la sua barriera di marea sul Tamigi e il
porto di Rotterdam. Una gran parte dei Paesi Bassi è sotto il livello
del mare e protetta da un elaborato sistema di dighe. Il professor David
Vaughan del British Antarctic Survey , che dirige il programma Ice2sea,
afferma che ai risultati dell’Alfred Wegener Institute si aggiungono
alle prove che il riscaldamento degli oceani sta avendo un maggiore
impatto sulle lastre di ghiaccio, in contrapposizione ai cambiamenti
atmosferici o l’eredità di alcuni di decenni fa o a causa di cambiamenti
a lungo termine risalenti addirittura a centinaia di anni fa. “Quello
che la gente deve sapere con un senso di urgenza è ciò che sta per
accadere al livello del mare nel corso dei prossimi decenni”, ha detto
Vaughan. “In questi termini, questi risultati sono notizie davvero molto
grosse.” Vaughan è cauto circa le proiezioni precise sull’impatto sul
livello del mare. “Per me, quei numeri sono circa quello che potrebbe
essere plausibile”, ha detto. “Penso che abbiamo bisogno lavorare di più
con i modelli di foglio di ghiaccio per determinare esattamente il
livello del mare che potremmo aspettarci, ma quelli sono numeri
plausibili”. Tutte le cose parità di altre condizioni, i ghiacci polari
raggiungono un equilibrio per cui la quantità di neve in corso di ogni
anno è ampiamente compensata dal numero di iceberg in uscita, ma i
piccoli cambiamenti come quelli associati al riscaldamento globale,
possono influenzare questo equilibrio molto rapidamente.
Vaughan ha detto che c’era una chiara evidenza sulla disintegrazione
del Larsen A e Larsen B. altre piattaforme di ghiaccio nel 1995 e nel
2002, che avevano portato alle lastre di ghiaccio a muoversi più
velocemente in mare, alcune delle quali molte volte il tasso prima del
crollo. L’attenzione scientifica sul ghiaccio che si scioglie nel mare
Amundsen è che si ha una perdita del ghiaccio momentanea, ma Vaughan ha
detto che sebbene la Weddell Sea non vede la perdita di ghiaccio, al
momento, la ricerca tedesca sostiene che si diffonderà in altre zone. Se
c’è una lezione per gli scienziati del clima, è “non si comportano come
la squadra di calcio della scuola per bambini e seguono la palla”, ha
detto.
Il sito del programma europeo Ice2sea:
Il sito dell’Alfred-Wegener-Institut für Polar- und Meeresforschung:
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