Usa – (Express-news.it) Un uomo dell’Oregon, forse morso dal suo gatto di famiglia all’inizio di questo mese, è stato ricoverato in ospedale in condizioni critiche giovedi scorso con ciò che i funzionari della sanità dicono è la stessa malattia mortale che spazzò via un terzo della popolazione in Europa durante il Medioevo, la peste.
L’uomo, 50 anni, è stato posto in isolamento in un ospedale nel centro di Crook County Oregon, dopo aver presentato i sintomi classici della peste, ha detto Karen Yeargain, co-ordinator malattie trasmissibili della contea. La diagnosi è stata confermata giovedi sera.
Conosciuta secoli fa come la “Morte Nera” per il suo effetto “annerimento della pelle infetta”, la peste è una malattia in gran parte causata dalle pulci che trasmettono il batterio letale, spesso si diffonde agli esseri umani attraverso le pulci che infestano i roditori.
La malattia può essere trattata con antibiotici, se diagnosticata in tempo. I primi segni sono sintomi simil-influenzali – febbre, nausea e debolezza.
Misure sanitarie migliorate nel tempo hanno aiutato a mantenere i casi di peste a bada nella maggior parte dei paesi. Gli Stati Uniti riportano tra i 5 e i 15 casi umani di peste ogni anno, soprattutto nel sud-ovest. Il Canada non ha avuto un caso segnalato dal 1939, secondo l’Agenzia di sanità pubblica del Canada.
Ma la “Morte Nera” è tutt’altro che debellata. L’Organizzazione Mondiale della Sanità riporta circa 1.000 a 3.000 casi di peste ogni anno.
Lo sforzo degli Stati Uniti, ha detto McMaster genetista evolutivo alla Henrik Poinar University, risale ai primi anni del 1900, quando una nave infetta proveniente dall’Asia ancorata fece scalo a San Francisco e la malattia si diffuse in tutta la regione con l’aiuto dei roditori selvatici.
L’anno scorso il dipartimento di salute pubblica della California ha avvertito di un picco potenziale nelle popolazioni di roditori nel 2012 dopo diversi mesi di precipitazioni superiori alla media e la conseguente abbondanza di cibo per roditori.
Proprio il mese scorso, in uno scoiattolo intrappolato durante il monitoraggio di routine, in un campeggio San Diego, è risultato positivo alla peste.
“Stiamo cercando di avvertire la gente … di non montare la tenda proprio sopra le tane degli scoiattoli”, ha detto Chris Conlan, supervisione ecologista della contea.
Yeargain ha descritto la storia del paziente dell’Oregon come uno “scenario da tempesta perfetta” per la malattia potenzialmente fatale. L’uomo, che non è stato pubblicamente identificato, era nella sua casa rurale, il 2 giugno, quando aprì la bocca al suo gatto per recuperare quello che ha poi scoperto in seguito essere la carcassa di un topo morto” entrando in contatto con una pulce.
Da quando è arrivato in ospedale Sabato scorso, Yeargain ha riferito che i sintomi dell’uomo sono peggiorati da setticemia (infezione del sangue) a polmonite (infezione polmonare), che, secondo l’Agenzia di sanità pubblica del Canada, è “la forma più letale della peste.”
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