Costruito il 'mimo' del cuore

E' un tessuto artificiale che riproduce i battiti

Il tessuto cardiaco artificiale potrà essere usato per riparare i danni dell'infarto (fonte: Richard T. Lee, Università di Harvard)
Ottenuto in laboratorio un tessuto artificiale che mima i battiti del cuore: funziona non solo in provetta, ma anche quando viene impiantato negli animali. Lo hanno messo a punto i ricercatori della Harvard Medical School di Boston in collaborazione con l'università di Siney, con l'obiettivo di creare dei veri e propri 'cerotti' pulsanti per riparare i danni provocati dall'infarto. I risultati dei loro esperimenti sono stati presentati a Dallas in occasione del convegno annuale della Società Americana di Chimica.

Il tessuto cardiaco artificiale ha un'impalcatura elastica fatta di materiali gelatinosi, chiamati idrogel, che contengono proteine naturali. ''Abbiamo scelto questi materiali - spiega uno dei ricercatori di Harvard, Ali Khademhosseini - perché hanno molte caratteristiche in comune con la matrice di cui è fatto il nostro organismo''.
Gli idrogel, infatti, sono morbidi e contengono grandi quantità di acqua, proprio come molti tessuti del nostro organismo. I ricercatori sono riusciti a trovare la giusta 'ricetta' per renderli molto simili al muscolo cardiaco, sia per quanto riguarda le caratteristiche chimiche e biologiche, sia per quelle meccaniche ed elettriche. La proprietà più importante, l'elasticità, è stata ottenuta usando una proteina presente nel nostro organismo, la tropoelastina.

Una volta pronti, i supporti elastici sono stati lavorati con l'ausilio di stampanti 3D e tecniche di microingegneria per creare delle scanalature in cui allineare le cellule cardiache pronte a contrarsi in modo sincrono. Gli stessi ricercatori stanno già sperimentando nuovi idrogel elastici per la rigenerazione di altri tessuti come la pelle, il muscolo scheletrico e quelli che compongono i vasi sanguigni e le valvole cardiache.
(ANSA)