(Storia stupenda, da leggere!)
Lucie Retail arriva al centro di riabilitazione funzionale La Tourmaline a Saint-Herblain, vicino a Nantes. Viene per seguire un'altra sessione destinata ad aiutarla a convivere con la disabilità. Vittima della malaria dopo un viaggio in Gabon, Lucie è stata amputata dei piedi e delle mani. Lei, che era una ballerina e pianista. Tra lacrime e risate, ha raccontato la sua storia.
Lucie, 42 anni, era responsabile del settore esportazione in un'azienda di cosmetici biologici. Ha viaggiato molto in Asia e in Africa. Poi arriva un periodo di dubbio. Sente che questa professione sta perdendo significato. Si dedica alla sua passione, la danza, che pratica in una buona compagnia amatoriale, e il pianoforte, che le permette di accompagnare Yannick, il compagno coreografo, nelle sue creazioni musicali. Nel febbraio scorso la coppia è partita per il Gabon, per incontrare la famiglia di Yannick, nella regione di Libreville. Dopo un mese trascorso laggiù, il ritorno in Francia.
Lucie ha avvertito subito sintomi simil-influenzali, che ha trattato con paracetamolo. Pensa di aver contratto il Covid e si addormenta sperando che le medicine e un po' di riposo bastino a farla stare meglio. Quello che le consiglia di fare anche un medico. Ma lei non ha pensato di far notare che tornava dal Gabon. Ha due svenimenti. Durante la visita, la sua pressione sanguigna è a 6! È la prima volta che si parla della possibilità della malaria , una malattia infettiva trasmessa dalla zanzara anofele. I casi sono molto rari nella zona della Loira, circa uno all'anno. Tuttavia, i laboratori vengono avvisati ogni anno di questa possibilità, perché la malaria è una malattia soggetta a denuncia.
Lucie viene trasportata al pronto soccorso del centro ospedaliero di Saint-Nazaire. Verranno effettuate analisi che confermeranno la malaria. Non è preoccupata. "Stavo negando", dice. Tuttavia, il tasso di infezione è elevato e viene curato dal reparto di terapia intensiva. Volendo maggiori dettagli, la paziente chiede di vedere uno stagista. Ricorda la risposta, chiara quanto la domanda: “Sono colpiti i reni, è colpito il fegato, poi dopo sono i polmoni e può arrivare fino al cervello ed è la morte” spiega il medico. Il sangue cominciò quindi a defluire dalle estremità per salvare gli organi vitali. Lucie nota che i piedi stanno diventando freddi. Non li sente più. Stessa cosa per le mani. "Ci sono pochissimi casi come questo. Non sono stata fortunata", dice, "ma sono stata fortunata". Questa contraddizione è il DNA di questa donna sorprendente, capace di vedere il positivo nell'incubo che la travolge. Il resto lo dimostrerà.
Immersa due volte in coma artificiale per evitare il dolore degli arti che, a poco a poco, stanno diventando necrotici, e per sopportare il peso delle medicine che le salveranno la vita, ricorda la voce del suo compagno Yannick. Lucie si sveglierà per prendere una decisione. Amputazione o rischio di sepsi e morte. Sceglie di vivere per i suoi tre figli di 5, 13 e 16 anni. Alla ballerina verranno prima amputati i piedi coperti di ferite, poi alla pianista verranno fatte diventare nere le due mani, "come quelle di una mummia" ride. Il 4 maggio, giorno del suo 42esimo compleanno, è entrata di nuovo in sala operatoria. Dopo gli ospedali di Saint-Nazaire e Nantes, toccherà alla clinica Jules Verne, gestita dal dottor Edward de Keating Hart, specialista in chirurgia ortopedica.
Lucie ha paura. Come reagirà al risveglio? Ma, ancora una volta, la sua combattività prende il sopravvento. "Stavo iniziando il mio 43esimo anno con un corpo pulito!" dichiara sorridendo.
Da quel giorno la vita di Lucie Retail è fatta di sedute di riabilitazione e lavori di rimuscolazione. La sua mente, ma anche il suo corpo tonico da ballerina, le hanno permesso di resistere alla situazione: "Impariamo a compensare con le cosce, i glutei, gli addominali, la schiena".
Lucie viene quindi dotata di gambe protesiche (le sue vengono amputate sotto il ginocchio) per potersi muovere. "Mi sentivo come se fossi inginocchiata sui trampoli", ride. "Mi dicevo che non ci sarei mai arrivata. Ma i progressi erano incredibili. Ero stanca per gli esercizi, ma sentivo di nuovo il mio corpo. Quella era la mia primo respiro di vita". Quando racconta questo viaggio di dolore, non c'è rabbia nella voce. A volte le lacrime sgorgano nei suoi occhi limpidi, ma il sorriso ritorna presto e le illumina il viso. "Prima - ammette - avevo un obiettivo di fatturato. Adesso voglio concedermi del tempo. Sono obbligata a dare un senso a quello che faccio. Ho capito con tutta me stessa che non controlliamo la nostra vita. Vogliamo controllalo perché abbiamo paura. Ma questa cosa creativa che abbiamo in noi ci invia messaggi affinché cresciamo in saggezza". Ed è qui che si esprime ancora una volta la sua sorprendente combattività. Vittima qualche anno prima di un tumore al pancreas poi di un parto prematuro della figlia, Lucie, che sta vivendo un nuovo calvario, non si arrende.
Dice di non essere credente, ma è convinta di una “forza” che è superiore a noi e che è in ognuno di noi. "Ci sono eventi che ci vengono inviati con gentilezza affinché sviluppiamo le nostre capacità di cuore. Non siamo qui per goderci una vita materiale. Forse questo è il dono che mi ha raccontato questa storia".
Tutto uguale. Lucie a volte si arrabbia.Come quel giorno, a casa, quando una delle sue protesi si staccò mentre Yannick era uscito di casa per diverse ore. Come avrebbe fatto a rimettere la gamba protesica senza le mani? La rabbia la sopraffece. E poi ha deciso di provare a rimettere quella maledetta protesi. Venti minuti di duro lavoro con le braccia amputate e accorciate... e ci è riuscita. Non era perfetto, ma poteva muoversi, non restare in quel letto, sdraiata tutto il giorno. Ha riportato alla mente troppi brutti ricordi. "La rabbia? Mi permette di passare più rapidamente alla combattività", dichiara Lucie ridendo. "Lascio andare ciò che mi pesa".
Uno degli obiettivi che si è data, per il momento, è trovare i soldi per acquistare un veicolo adattato e finanziare tutte le altre spese legate alla sua disabilità. In particolare due protesi polidigitali per le mani, più avanzate di quelle offerte dalla Previdenza Sociale e per le caviglie "che offrono più ammortizzazione e più rotazione per ballare" . Passione alla quale non ha rinunciato. Lucie ha aperto una raccolta fondi online che sembra già funzionare bene.
Per quanto riguarda la vita con la famiglia, riconosce che questa dura prova ha rafforzato i legami. "I miei cari a volte sono troppo protettivi", ride. " Hanno difficoltà a vedermi lottare o fallire. Ma il fallimento fa parte della mia vita quotidiana".
Alberto Poppi
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