GRASSAU - Il direttore d'orchestra e pianista tedesco Wolfgang Sawallisch, leggendario interprete del repertorio classico-romantico di Richard Strauss e Richard Wagner, è morto nella sua casa in Baviera, all'età di 89 anni. L'annuncio della scomparsa, avvenuta venerdì sera, è stato dato oggi dalla Staatsoper di Monaco di Baviera, di cui è stato direttore per oltre un ventennio.
Nato a Monaco di Baviera il 26 agosto 1923, dopo aver studiato pianoforte con Wolfgang Ruoff e composizione con Hans Sachsse, Sawallisch si è
perfezionato con Joseph Haas e Walter Georgi alla Hochschule fur Musik di Monaco, diplomandosi nel 1946.
Allievo per la direzione di Hand Rosbaud, è stato dapprima sostituto (1947), poi (dal 1950) direttore stabile allo Stadttheater di Augusta. Perfezionatosi poi con Igor Markevic, si è quindi affermato in campo internazionale. Direttore stabile dei Wiener Symphoniker (1960-70) e del Philharmonisches Staatsorchester di Amburgo (1960-73), dal 1971 al 1992 Sawallisch è stato direttore artistico della Staatsoper di Monaco (Opera di Stato della Baviera), ente lirico di cui è stato direttore generale dal 1982 al 1993.
E' stato anche direttore artistico della Philadelphia Orchestra (dal 1993 al 2003, succedendo a Riccardo Muti). Accademico onorario di Santa Cecilia dal 1968, di cui ha diretto anche l'Orchestra, Sawallisch si è affermato come nell'ultimo mezzo secolo come un assoluto punto di riferimento per le interpretazioni delle opere di Wagner e Strauss ed eccellenti sono state le sue 'letture' di Beethoven, Mozart e Bruckner. Nel 2006, a seguito di seri problemi di salute, annunciò il suo ritiro dall'attività di direttore d'orchestra.
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